El mineral de bauxita es la fuente principal de hidróxido de aluminio utilizado en el proceso Bayer.Boehmite o diásporaEl mineral de interés es la gibbcita, y se prefieren los depósitos de bauxita con mayor composición de gibbcita.el hidróxido de aluminio se puede obtener en forma de polvo de grano fino sembrando la solución.

El proceso de extracción para obtener hidróxido de aluminio de la bauxita puede detallarse como sigue:

Paso 1: Digestión del mineral de bauxita

En primer lugar, el mineral de bauxita se machaca y se calienta con hidróxido de sodio a temperaturas entre 150 y 200 °C. El mineral de bauxita "digestionado" es más fácil de procesar.

Paso 2: Filtración

En este proceso, el óxido de aluminio del mineral de bauxita se convierte en aluminato de sodio.La filtración permite la separación del aluminato sódico soluble de las impurezas insolubles presentes en el mineral de bauxitaLas trampas de arena giratoria y los floculantes como el almidón se utilizan para desechar las impurezas sólidas.

La ecuación que rige el proceso es:

Al2O3 + 2NaOH = 2NaAlO2 + H2O

Paso 3: Siembra

En el paso final de este proceso,la solución sobresaturada de hidróxido de aluminio y aluminatos de sodio se siembra con cristales de hidróxido de aluminio de alta pureza para facilitar la precipitación de cristales de Al(OH) 3Este es un proceso económico, ya que la solución calentada no necesita ser enfriada más antes de la extracción.

La reacción química puede ilustrarse de la siguiente manera:

2H2O + NaAlO2 = Al(OH) 3 + NaOH

El hidróxido de aluminio producido se convierte en óxido de aluminio, un reactivo de partida para diversos procesos,o utilizado en la fabricación de otros productos químicos industriales útiles, como el sulfato de aluminio y el aluminato de sodio.